自1935年首屆舉行以來，賽制經歷多次改變。

參賽球隊

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德國足協盃首輪共有64支球隊參賽，其中 36 支來自德甲及德乙的隊伍，4 支德丙前四名可自動獲得參賽資格，其後 21 個席位給予地區足球協會的盃賽優勝隊伍，餘下 3 席給予擁有最多男子足球隊參賽的地區足球協會，它們可以自由挑選球隊，但一般會由盃賽亞軍參賽。理論上每支參賽地區盃賽的球隊均有機會參賽，但職業隊伍在地區聯賽參賽的預備隊不得參賽[1]。

種子球隊

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對賽球隊並不是隨機配對，首輪的64隊分為兩組，每組 32 隊，一組包括所有業餘球隊，德丙球隊及剛升級到德乙的球隊；另一組為德甲及德乙球隊。首輪比賽由職業球隊對業餘球隊。自1982年開始，業餘可以獲得主场之利。

進入第二輪比賽再次按照上輪的原則分為兩組，但隊數因應首輪賽果可能出現不同隊數，仍按照職業對業餘配對，直到一組清空，另一組餘下的球隊才自行配對比賽，同組配對的球隊由先抽的球隊獲得主場之利。

餘下各輪比賽直到決賽均混合成一組配對。

自1985年開始，決賽均安排在柏林的柏林奧林匹克體育場舉行。

賽事規則

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所有比賽的常規時間均為 90 分鐘，每 45 分鐘半場，賽和加时赛 30 分鐘，每 15 分鐘半場，在 120 分鐘後仍然賽和，採用互射十二碼定勝負，勝方晉級下一輪比賽。